No 29. augusta līdz 1. septembrim!
Trīs ar hokeju piesātinātas dienas pēc kārtas! Latvijas nacionālā vīriešu izlase ir gatava sākt 2026. gada ziemas olimpisko spēļu (OS) kvalifikāciju, kas no 29. augusta līdz 1. septembrim tiks aizvadīta uz ''Arēna Rīga'' ledus.
Latvijas izlase pirms šī kvalifikācijas turnīra aizvada arī sagatavošanās ciklu. Tā ietvaros komandai paredzētas divas pārbaudes spēles savā laukumā pret Dānijas izlasi. Pirmā no tām jau ir aizvadīta. Tajā Latvija ielaida trīs vārtus astoņu minūšu intervālā trešajā periodā, zaudējot ar rezultātu 2:3.
Otrā cīņa jau 26. augustā jeb pirmdien (plkst. 17:00). Bukmeikeri tajā par nelielu favorīti uzskata Dāniju, piešķirot viesu uzvarai pamatlaikā koeficientu 2.07 apmērā. Latvijas triumfam 60 minūtēs tikmēr nozīmēts reizinātājs 2.91, bet neizšķirtam jeb pagarinājumam atvēlēts apaļš 4.00.
Latvijas izlases sastāvs visnotaļ ir konkurētspējīgs. Izlasē iekļauts centra uzbrucējs Rodrigo Ābols, kurš šovasar parakstīja līgumu ar Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubu Filadelfijas ''Flyers'', atgriežot savu hokeja sapni otrpus okeānam. Sastāvā pēc vairāku gadu pauzes iekļauts arī nu jau Tampabejas ''Lightning'' spēlētājs Zemgus Girgensons. Ierindā arī kapteinis Kaspars Daugaviņš, brāļi Rihards un Roberts Bukarti, kā arī Floridas ''Panthers'' aizsargs un pagājušās sezonas Stenlija kausa ieguvējs Uvis Balinskis. Galvenā vārtsarga lomu tikmēr pildīs visiem labi zināmais Vankūveras ''Canucks'' cietoksnis Artūrs Šilovs, bet viņam konkurenci un reizē arī kompāniju sastādīs Kristers Gudļevskis.
Sastāvs gan vēl oficiāli nav izziņots. Tas ir ļoti garš un to sastāda 33 hokejisti, no kuriem četri ir vārtsargi. Tikai pašsaprotami, ka sastāvs vēl mainīsies. Pagaidām, tas ir skaidrs vien lielos vilcienos, ja izpaliks savainojumi un nenotiks citi neparedzēti notikumi. Zināms vien skaidri par vīriem, kuri izlasei simtprocentīgi nepalīdzēs. Piemēram, Kolumbusas ''Blue Jackets'' vārtsargs Elvis Merzļikins kompāniju šoreiz valstsvienībai nesastādīs. Tāpat izklases kreklā nevarēs redzēt ''Canucks'' uzbrucēju Teodoru Bļugeru.
OS kvalifikācijas turnīru letiņi sāks 29. augustā ar dueli pret Slovēniju (plkst. 20:00), bet turpinās ar cīņu 30. augustā pret Ukrainu (arī plkst. 20:00). Punkts kvalifikācijai tiks likts ar dueli pret Franciju jau 1. septembrī (plkst. 17:00), kas patlaban tiek uzskatīts arī par, visticamāk, izšķirošo maču. Ļoti svarīgs gan būs katra dueļa iznākums, jo ceļazīmi uz OS izcīnīs tikai labākā no šīm četrām izlasēm.
Labi zināms, ka uz Latvijas hokejistu pleciem ir liela nasta. Izlase tomēr 2023. gadā izcīnīja pasaules čempionāta (PČ) bronzu. Līdzjutēju vidū uzreiz ir radies uzskats, ka nu Latvijai ir jācīnās par godalgotajām vietām katrā turnīrā. Šogad izlase izcīnīja devīto vietu PČ ietvaros. Galvenajam trenerim Harijam Vītoliņam būs jāvelk ārā visi trumpji, lai 2026. gadā komanda varētu doties uz Itālijas pilsētu Milānu, lai startētu OS.
Hokeja disciplīnā Latvija ziemas olimpiādes ietvaros līdz šim ir pārstāvēta sešas reizes. Augstākais sasniegums ir bjusi astotā vieta, ko Teda Nolana vadībā komanda izcīnīja 2014. gadā. Starts neizpalika arī pirms diviem gadiem Ķīnā, kad Latvija piedzīvoja četrus zaudējumus četros mačos un palika 11. pozīcijā. Vai mūsu vīriem būs iespēja Milānā uzlabot savus personiskos rekordus?
Bukmeikeri vēl nav izteikuši prongozes un publicējuši koeficientus gaidāmajām OS kvalifikācijas cīņām, taču tas varētu tikt darīts pavisam drīz. Seko līdzi informācijai mūsu mājaslapā, lai nepalaistu garām aktualitātes.
